В мануальной терапии используются в том числе, техники традиционной восточной медицины. В их числе методика проработки мягких тканей, суставная техника, специфические манипуляции из остеопатии, телесно-ориентированная терапия, работа с костями черепа, крестцом и шейным отделом позвоночника, а также висцеральная терапия. В целом, многочисленные методики мануальной терапии можно разделить на три категории: прямые и непрямые, активные и пассивные, мягкие и механически агрессивные.
Мягкая подразумевает воздействие плавными движениями. Показана для уменьшения болевых ощущений и мышечного гипертонуса. Это не только пассивные движения, но и нейромышечные методики – растяжение кожи, фасций, мышц и связок.
Мобилизационная используется для увеличения подвижности позвоночника посредством мягкого вытяжения. Методика помогает убрать отеки, восстановить подвижность суставов и кровообращение.
Манипуляционная техника – это ручное воздействие быстрым, однократным, малой амплитуды толчком или ударом, приводящим к мгновенному и безболезненному полному или частичному восстановлению мобильности отделов опорно-двигательного аппарата.
Дополнительно в мануальной терапии применяются такие методики, как акупунктура и акупрессура, краниосакральная терапия, миофасциальный релиз, прикладная кинезиология, шиацу и лимфодренаж. Техника подбирается мануальным терапевтом индивидуально.